这或许是成功保护濒危物种最著名的例子。虽然它们的故乡是中国，但后来，它们在马德里、华盛顿、伦敦等世界各地成长。它们憨态可掬，是最好的外交礼物。

大熊猫的命运曲折多变。这个物种的生存与国际地缘政治、生态科学和国家的命运交织在一起。

这几天，位于华盛顿的美国史密森国家动物园启动了大熊猫项目50周年系列庆祝活动。1972年4月，在尼克松总统访华后由中方赠送的两只可爱的大熊猫“玲玲”和“兴兴”抵达美国。它们公开亮相的第一天，就吸引了超过2万人前来观看。

“玲玲”和“兴兴”很快成为“熊猫外交”的象征，北京希望通过大熊猫来增进与其他国家和地区的友谊。大约十年后，大熊猫“竹琳”在西班牙马德里出生。

目前，史密森国家动物园里生活着3只大熊猫，动物园负责人认为，始于半个世纪前的大熊猫项目取得了圆满成功，并表示“美国和中国为了拯救濒危物种这个共同目标而通力合作”。

“在中国之外的繁育计划是对大熊猫保护项目作出的又一贡献。”马德里动物园的陆生哺乳动物保护专家玛丽亚·德尔克洛和该园生物学主任阿古斯丁·洛佩斯通过邮件表示，“这是一个全球性项目，无论是繁殖、研究还是管理，每一项工作都很重要。与中国开展这些合作的主要目标是对大熊猫进行就地保护。”

目前的合作项目已在世界多地动物园成功繁育大熊猫。2021年9月，一对大熊猫双胞胎在马德里动物园出生。它们提供了研究大熊猫的宝贵机会，帮助动物园成为大熊猫保护研究领域的领导者。

对大熊猫的保护虽然在近期取得了成功，但仍不能确保它会长期存在下去。专家们表示，偷猎活动等对大熊猫的传统威胁正在减少，但大规模的其他干扰，如采矿、旅游和基础设施建设等，正变得越来越严重。

2016年，世界自然保护联盟将大熊猫的受威胁程度从“濒危”改为“易危”。据估计，野生大熊猫的数量已从1987年的1000多只增长到如今的近2000只。中国政府也在去年夏天将大熊猫的受威胁程度改为“易危”。

这种修改会让公众以为大熊猫已经得救了吗？“恐怕是的。”美国杜克大学的动物保护学专家斯图尔特·皮姆回答道。他表示，中国政府在保护大熊猫及其栖息地方面做得非常出色，大熊猫生存状态的改变反映了他们的成绩，但大熊猫仍面临灭绝的较高风险，它们还没有完全得救。

大熊猫仍处于较高风险之中的主要原因包括气候变化、自然领地丧失或饲养困难等，短期内难以扭转。“许多大熊猫生活在孤立的种群中，灭绝的风险很高。”皮姆警告说。

去年，中国科学家在《自然·生态学与进化》杂志上发表的一项研究估计，中国有259只野生大熊猫分布在25个孤立的小群体中，其中15个种群面临灭绝的高风险。

（安赫尔·迪亚斯）