贸易专家说，随着世界上最大规模的自贸协定即将生效，中国在扩大全球贸易的过程中一马当先，把越来越奉行保护主义的美国甩在身后。随着最近批准《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）的国家数量已经达到最低门槛，涵盖包括中国在内的15个成员国的该协定将在明年1月1日生效。

经过8年的谈判后，RCEP于去年11月签署，不仅将促进占全球约30%的人口间的贸易，还将让中国进一步向世界开放。中国说，它准备在明年该协定生效时降低关税。中国商务部在11月6日发布的一项声明中称，中国预计该协定将显著提升东亚区域经济一体化水平，并期待协定早日在区域内全面实施。声明还说，RCEP可以促进区域疫后复苏、巩固产业链供应链和推动经济发展。

中国还打算加入另一个贸易集团，即《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）。该协定此前被称为《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP），曾是美国战略重心向亚洲转移的核心，直到美国前总统特朗普上任之初退出该协定。

香港中文大学国际贸易法教授布赖恩·默丘里奥说：“美国的退出改变了力量对比。”默丘里奥说，在RCEP经受住了美中贸易战和世界贸易组织的审查后，该协定对于中国来说是一场胜利，它开启了新的篇章，使中国可以在这些机制之外行动。“中国接住了美国砸过来的一切东西，现在处于更有利的地位，它将继续向前发展，且正在以一种可行的、置于世贸组织之外的方式前进。”

“这就是为什么中国也支持CPTPP，而且随着RCEP生效，它将使（中国）在发展与其他国家的关系时也获得胜利。”默丘里奥说，基于经济建模，RCEP很可能对三个非东盟国家——中国、日本和韩国最有利，因为它们之间没有现成的自由贸易协定。

香港中文大学贸易与发展计划主任盛柳刚说，RCEP将提升中国在亚洲产业链供应链以及最终在全球化中的地位，它不仅对中国有深刻意义，而且将为全球化注入更多信心。盛柳刚还说，RCEP可以推动人民币的国际化。“当我们推动人民币国际化时，我们希望我们的贸易伙伴能用人民币结算交易，显然最便捷的办法是与邻国开始这样做。”