留意到《平行世界的爱情故事》，主要原因并非东野圭吾，而是故事开头出现的铁路场面。十分私人化的记忆，就是序章中提及的山手线与京浜东北线的离离合合幻象。有时候完全不同路线的列车，会驶在相同的方向，而且会停靠在相同的车站。由田端至品川一段，两条路线重叠在一起，所以彼此的列车有时远、有时近地并列行走，东野就利用此特质，为男女主角的接触奠下浪漫的基础。

我在东京念书时，正好居于田端，而兼职的地点在峪徒钉，所以山手线及京浜东北线正是每天往来的必乘交通路线。事实上，对大部分人来说，对于山手线及京浜东北线两者的联想甚少从浪漫的想象开始，反而一般而言是从实用性的速度角度来忆记──两者并行的路段，因为京浜东北线在繁忙时段有快速列车通行。东野圭吾作为炙手可热的畅销小说家，机敏之处就是正好把群众功能化至极的日常接触工具，来一次幻想性的浪漫解放，好让大家从心理上接受及进入思想冒险的准备，那正是他成功的技法之一。

作为畅销及多产的小说家，引人入局的招数当然不下十数式，但招式噱头可以圆浑无瑕至终，就真的有起有落了。有时候，问题属先天性的，好像《平行世界的爱情故事》的主题是虚拟实境以及记忆的纠结，那不得不面对一定程度的时代局限性。以科技为素材的推理小说，先天上不得不面对的疑问，乃时代隔阂下的耐读性考虑。

《平行世界的爱情故事》成于上世纪九十年代，当年的虚拟实境水平，与今天当然有天壤之别。而小说中想处理的，正是透过科技的介入，反思当中人物如何利用此技术去左右自己的情感世界，简言之就是当中的三角关系──崇史、智彦及麻由子。其实主线上的方程式，仍是非常东野──故意利用情节来误导读者，从而去披露人性的阴暗面：当我们看到智彦与崇史因麻由子而友情无存，自然有此联想。到最后智彦的自我入睡，才拨乱反正，尝试带出人性光明的一面来。那正是东野的方程式所在，透过他人的牺牲，令主角认罪悔改，改邪归正。

2019年日本上映的《平行世界的爱情故事》电影版，由衷而言颇感意外，印象中在芸芸东野旧作中，绝非可造之“材”。岔开一笔，一直认为1991年的《天使之耳》，是东野极被低估的短篇旧作，小说环绕不同交通意外而发，绝没有时空隔阂，一旦加以重构整理，把六个短篇故事串连，已属极好的电影底本，可惜仍然没有人具慧眼改编。电影唯一的亮点，是供玉森裕太及吉冈里帆作热身，前者星途一直上扬，在《东京大饭店》中，竟然可以在木村拓哉的阴影下，凭实力赢得瞩目，令人刮目相看。

至于吉冈，早在《宽鬆世代又如何》及《四重奏》奠定邪气狡黠的新生代女优形象，风格独特，绝对可以独树一帜。