贝鲁特的萨默兰酒店在1979年开业，当时正是黎巴嫩内战期间。战争始于1975年，饭店在设计和建筑中充分考虑到要适应不知何时结束的战争环境。战时断电是家常便饭，饭店有两座1.2万加仑的油罐，供应两台柴油发电机，发电量可以保证饭店在断电前提下运转一个月以上。饭店还有一个3400加仑的汽油罐，供本店车队、雇员和住客的汽车使用，战时经常出现汽油短缺。为应付自来水中断，饭店有水井、水净化系统。

部分地下车库改作双层结构，炮弹来袭时可作为避弹室。饭店那些手眼通天的股东们组建起一支可靠的私人武装，他们装备精良、训练有素，要应付各路武装组织前来敲诈。在前门迎接宾客的服务员，穿着燕尾服，后裤袋里插着一把左轮手枪。战火纷飞的贝鲁特，上等人士挤满了饭店的饭厅和游泳池，花钱寻求片刻的安全和平静。只要付得起钱，一个黎巴嫩人开车经过饱受战火摧残的街道，一旦进入萨默兰酒店，仿佛战争噩梦就此远去。

“我们这里有黎巴嫩游客、外国商人、政客，甚至还有一些毒品种植者、军火商、海盗和赌徒。当他们住在我们这里时，都保持一副十足的绅士派头。”饭店总经理告诉《纽约时报》驻黎巴嫩记者托马斯·弗里德曼。