美国退役海军上将詹姆斯·斯塔夫里迪斯题为《中国军方寻找新的岛屿去征服》的文章称，美国官员警告说，中国的战略家们正变得更有雄心，想要得到延伸至第二岛链的影响力。但这些都并不意味美国将陷入一场与中国不可避免的战争。

美国国防部的一份报告警告称，中国的军力建设已经到了这样一种程度，那就是它能够试图“将自己的意志施加给本地区及以外的地区”。

这个不断重复的论调很简单：西方正在变成一个不那么可靠的伙伴。这些盟友对一个屡次批评其最亲密伙伴，并谴责他们在防务上“吃白食”的美国政府感到不安。他们还对面临“脱欧”的虚弱以及注意力分散的欧洲感到担忧。

中国日益大胆的行动还有一个不太引人注意的方面：它似乎正在发展自身的海军能力，以影响太平洋更深入的地区，远至西方分析人士所谓的“第二岛链”。

从地缘战略角度来思考中国时，岛链的战略是有用的。自上世纪50年代以来，美国的规划者们已经勾画出第一岛链，从日本列岛到菲律宾，直至东南亚。

日本和新加坡基本上是这些岛链南端和北端的重要国家。它们一直在通过训练、演习以及军备采购将自己的防御能力与美国相结合。它们正在寻求与印度建立更好的关系，因为太平洋和印度洋正日益被视为一个单一的战略实体。这是美国对该地区战略的一个关键部分。但会有一些变化。

首先，人们预计中国将着眼第三岛链。长期以来，这一直被视为美国和中国之间的最后一条战略分界线。其次，一些分析人士开始讨论第四甚至第五岛链，这两条岛链都在印度洋。印度洋是美国和中国之间竞争的日益重要的区域。从巴基斯坦南部到迪戈加西亚岛。该岛受英国控制，美国将该岛作为对中亚的后勤基地。最后一条岛链可以被认为是从非洲之角——美国目前在那里保有重要的军事基地——到南非的海岸。