纽约社交名媛玛丽·菲尔普斯·雅各布，在1910年别出心裁设计并使用了全新的胸部支撑物，一炮走红，当时她才19岁。1914年2月，她提交专利，正式成为现代文胸的发明者。1915年，康涅狄格州的沃纳兄弟束身衣公司以15000美元买下玛丽的专利，而这家公司在接下来的20年里收到的货款达1500万美元。玛丽没有后悔卖掉专利，她家不缺钱。

这家公司运气极好，一战在1914年爆发，美国在1916年通过《国防法》并扩军，并成立国防委员会。1917年，国防委员会下设战时工业委员会，负责军用物资生产，它既要刺激生产战争所需物资，又要压缩战时不必要物资的生产，资源总归是有限的。战时工业委员会发起抵制束身衣运动，它很耗钢材，这一招节省下28000吨钢铁。束身衣的替代物是文胸，文胸产业借战争迎来前所未有的契机。

玛丽的丈夫有酗酒恶习，当他从战场回来后，她就跟他离婚。1922年，玛丽跟银行家哈里·克罗斯比结婚，两人移居到巴黎，过着纸醉金迷的生活。这两人性格很般配，在一场著名的晚宴上，妻子骑着一头小象、赤身裸体进场，丈夫则戴上一条用死鸽子做成的项链。两人都放荡不堪，闹出诸多桃色新闻，却在1920年代巴黎文坛留下一段佳话。他们创立的黑太阳出版公司，推出了一群之前没发表过作品的年轻作家，如乔伊斯、海明威、劳伦斯、艾略特、庞德……

这样的夫妻，离婚是早晚的事，他们在1929年分手。从1937年到1939年，玛丽又建立了一段婚姻，这是她最后一段婚姻。玛丽生活不健康，但很长寿，生于1891年的她在1970年死于肺炎。就在1968年，她还目睹了美国女权分子们发起的焚烧文胸运动。