2012年朝鲜半岛局势，可以用两句话来概括：晦明变化朝暮不定，波诡云谲游戏常态。

首先是朝美关系，乍暖还寒，墨迹未干，协议已死。

2011年12月金正日去世前，朝美对话经多次铺垫和两轮接触，几近达成协议，但因金氏去世，关键谈判被推迟。2012年2月下旬，美朝第三次对话在北京举行，终成协议，2月29日正式公布。其内容为：双方将增加互信，改善关系，遵守“9.19”共同文件和《停战协定》，朝鲜停止核试验、导弹试射和铀浓缩活动，美向朝提供24万吨食品。朝美关系由此开始转暖。

但是，数日后，即3月16日，朝鲜宣布将于4月上旬发射“卫星”，美认为朝鲜明显违背了“2.29协议”，愤然停止向朝提供食品援助。朝鲜4月13日发射失败后，安理会于16日发表主席声明谴责之，朝鲜遂于17日声明“2.29协议”作废。朝美关系复转入低谷。

2012年8月，朝美在新加坡恢复接触，双方就广泛问题交换意见，朝美关系有好转迹象。但到12月朝鲜又决定射星，美坚决谴责，双方对立又趋严峻。

朝鲜通过“2.29协议”，事实上已迫使美国接受了朝鲜主张，为用朝美会谈取代六方会谈迈出坚实的一步。至于后来朝鲜射星使这一协议失败，这表明朝鲜有一条不变的铁则，这就是坚持先军政治，坚持走有核道路。经济合作，外交斡旋，这些都是维护先军政治的手段。一旦手段与目的发生冲突，手段必须服从于目的。

2012年的朝韩关系，是战云密布，战书战鼓又折战将。

新年伊始，朝韩间即因“吊唁风波”剑拔弩张。金正日去世后，李明博政府未发唁电，除金大中夫人、郑梦宪夫人外，禁止韩人前往参加丧事活动。朝鲜将此视为“不可容忍的、千秋万代洗刷不清的万古大罪”，决定加以“讨伐”、“清算”。金正恩开始视察军队，指示“若敌人侵犯0.001毫米”，也要让他们尝到“真正战争的滋味”。韩方立即以排兵布阵、韩美军演作回应。

“吊唁风波”刚息，又传韩国军营以朝鲜领导人肖像为靶标的报道。接着又有李明博总统关于朝鲜发射卫星花费8.5亿美元，用之买玉米可解决朝鲜6年粮食缺口的讲话。朝鲜认为这是对其“最高尊严”的冒犯，表示要对韩展开“圣战”。4月23日，“朝鲜人民军最高司令部特别行动小组”发布公告称，将对韩展开特别行动，数分钟内将把韩国目标变成一片废墟。6月4日，朝鲜人民军总参谋部向韩发出最后通牒：或是谢罪，或是接受圣战，李政府必须作出选择！半岛局势顿时战云密布。

后来两件事终使战事未起。一是韩国拖住美国，狐假虎威，通过韩美此起彼伏的大规模联合军演威慑朝鲜。二是7月15日朝军总参谋长李英浩被突然解除一切职务。三军失帅，对军事行动有何影响不言而喻。此后朝韩间还发生所谓“炸铜像事件”、“传单事件”等，朝韩对立益炽，但比起上半年浓烈的火药味，那已经算是相当“和平”的了。

2012年的中朝关系，可用“黄金坪岛无黄金”来形容之。

自2009年7月中国决定加大对朝援助以维持半岛“稳定”以后，中朝间就合作开发黄金坪岛、威化岛、罗先经济区等多项大型经济合作项目达成协议。但是由于多方面原因，项目开发进展得极不顺利。2012年5月，朝鲜军人绑架中国3艘渔船并28名渔民，对双边关系产生极大负面影响。

8月中旬，朝鲜重要领导人张成泽访华，推动双方经合项目。随后黄金坪岛、罗先区开发开工仪式举行。朝方自9月起先后在中国多地举行招商项目推介会。但就在这时，辽宁西洋集团在朝投资2.4亿美元，最后被赶出，导致血本无归的报道在媒体上传开，中国企业对朝投资望而却步。后来人们发现，朝鲜向中国企业招商的大都是基础建设、开矿这类先期投入巨大、工期长、收益滞后的项目。在朝鲜这种特殊的环境下，谁也无法保证一纸协议能保持数十年的生命力。一旦中间政策有变，净身出户就成为必然。

除此之外，2012年朝鲜大力推动同俄、日关系的发展。对于金正恩执政一年来朝鲜内政外交发生的一些变化，坊间判断和评价不一，真所谓“因目遇者不同而色迥异”。有人用显微镜寻找那里“政策变化”的证据，从女人的短裙子上发现了“改革开放”。朝鲜官方则多次以严厉的声明斥责这种“臆断”为无稽之谈。其实，熟悉朝鲜情况的人早就说过，朝鲜对内对外一些新举措，其实都是贯彻执行金正日生前制定的旨在于做永久核大国的“C计划”，即通过全方位外交，为先军政治筹集外汇，并迫使有关国家习惯于同有核的朝鲜打交道，最终迫使他们承认朝鲜是一个“核国家”。一切都是“按既定方针办”。