多年来，科学家对人类DNA的一些重大发现有助于治疗糖尿病、癌症、精神疾病和其他严重疾病，而几乎所有这些公开发表的研究都基于欧洲血统的人口。截至2009年，数百项基因调查中仅有不到1%将非洲人口考虑在内。

随着基因组学革命的到来，能够了解每位患者的确切基因组成，进而量身打造治疗方案的时代即将到来。然而，这个做法依靠对导致疾病或不良药物反应相关DNA的细微变化的了解。这项任务需要覆盖尽可能多的人的全方位遗传变异。非洲基因组的丰富性是我们物种进化的产物。现代智人约在20万年前起源于非洲。大约10万年后，1600名左右的男性和女性离开非洲大陆并扩散至全球，最终到达欧洲和美洲。华盛顿大学遗传学家说，近99%的人类进化都在非洲进行。越来越多的科学家认为，在打败癌症方面，非洲拥有最强大的“武器库”：非洲人民的DNA。