大学毕业后又通过高等文官考试的稻山嘉宽，进入国企八幡制铁所时是1928年，很快就赶上了大萧条，但这里居然从未发生过扣减、拖欠工资现象。

大萧条的凄风苦雨中，日本社会弥漫着悲哀绝望的气氛，煤矿工人和纺织厂女工群体成为悲剧故事的聚集地。当然，本就挣扎在贫困中的农民更加惨。

然而，八幡制铁所的工人照拿优渥工资，还可以在配给部享受各种廉价日用品。他还吃惊地发现，钢铁工人的生活普遍很滋润，所有人都有自家房子。他的房东就是钢铁工人，屋子建在一个漂亮公园内的山丘上，房子很大，房间很多，当时有五六个租客。这些租客不是普通人，日后都在日本钢铁业崭露头角，有一席之地。

日本人当时尚未有环保意识，生产所需的能源是煤炭，厂区上空必然浓烟滚滚。没有人对烟煤发牢骚，这股浓烟是国家实现现代化的象征，也是个人家庭生活的保障。周围的人们看到浓烟升起，心里自然而然说：“啊，今天干得挺不错嘛。”

1968年，八幡与富士合并为新日本制铁所，稻山嘉宽在1970年任社长，1973年升为董事长。他一直对大萧条时初进钢铁厂的岁月念念不忘。不过，他最得意的还是1921年上高中时，戴着名校仙台二高的白线帽子走在东京最繁荣、最现代化的地方——银座，经常会有年轻女子悄悄跟随。她们必然流露出仰慕的眼光，因为白线是日本最优秀男青年的标志。