全世界人类饲养最多的动物是什么？答案是：鸡。美国科学作家安德鲁·劳勒说，将全世界的猫、狗、猪、牛全部加起来，也没有鸡的数量多。

考虑到猫狗并不是普世的肉食，我特地核实了一下猪、牛、羊的数量。根据世界粮食组织统计，在2010年底，全世界家猪大约有将近10亿头。牛和羊也是在十亿的数量级。显然，鸡的确在这颗星球上占了压倒性优势——人类养了超过200亿只鸡，平均每人3只，一边吃，一边养。

“如果明天所有犬类与猫科动物全部消失……人们一定会悲痛欲绝，但因此对全球经济或国际政治造成的影响却是微乎其微。然而，若是全世界的鸡都不见了，将会立即招致巨大的灾难。”安德鲁·劳勒在他的《鸡征服世界》一书中写道。

人人离不开的鸡

安德鲁·劳勒举了两个例子，都很有趣。2012年，墨西哥城因禽流感扑杀上百万只鸡，鸡蛋价格一飞冲天，导致人们走上街头抗议，要求新任政府下台。要知道，墨西哥可是全世界人均食用鸡蛋数量最多的国家，每人每年食用超过400颗。

同年，鸡肉价格居高不下也让埃及的革命运动抗议者们高呼：“别人都在吃着鸽肉鸡肉，而我们却只能吃豆子度日！”在开罗，鸡肉价格暴涨甚至导致警察部门警告电视台，不得播放展现吃鸡肉的画面，以免刺激到那些不再吃得起炭烤鸡的人，继而引发暴力行为。

假若由全世界评选“最广受欢迎的肉类”，一定非鸡肉莫属。这倒并不见得是因为它味道最好，而是对鸡肉有排斥的人太少。穆斯林不吃猪肉，印度人不吃牛肉，美国人很少吃羊肉……可鸡肉，几乎无人不食。

有人说，鸡肉上可白斩，下可香酥。还有人列菜单，中国的宫保鸡丁、印度的烤鸡肉饭、东南亚的咖喱鸡、韩国的参鸡汤、日本居酒屋的鸡肉串、美国的炸鸡、墨西哥的鸡肉卷，如果把菜谱不停地列下去，你会发现，鸡绝对担当得起世界饮食当中最亲民的肉食。

介入流行文化也是理所当然的事。“大吉大利，今晚吃鸡！”最近风靡中国的一款游戏里，当玩家生存到最后，拿了第一名，屏幕就会跳出这句话。这里的吃鸡并不是真的要吃鸡。它的英文原版是“WINNER WINNER ,CHICKEN DINNER！”，源于电影台词。据说这跟拉斯维加斯的赌场文化有关，每说一次这句话，就能赢钱。

鸡无时不刻都在展现它的魅力和对文化的影响。

有趣的是，《鸡征服世界》一书已经跳出饮食文化来讲鸡对世界的影响。作为知名学术杂志《科学》的撰稿人，同时还是《考古学》杂志的特约编辑，安德鲁·劳勒从生物学、进化论、考古学、经济学、文化、宗教和历史等多个方面，讲述了这种无处不在的鸟类的故事。

“回顾历史，正是鸡的这种可塑性使其成为所有驯化动物中最具价值的动物。”安德鲁·劳勒说，鸡悄无声息且不可阻挡地成了人类社会的一部分。尽管鸡无法飞行，却借助国际贸易成为世界上迁徙最频繁的鸟类。

在全球化的作用下，巴西的鸡吃上了来自美国的谷子，欧洲的抗生素被用来治疗美国的禽病，而南美的鸡则被放入了印度生产的鸡笼中。

作为饮食，一只鸡的身体可能同时分布在全球的两端，不同部位出现在中国的烧烤摊和美国的快餐店。安德鲁·劳勒说，鸡爪可能去了中国，鸡腿去了俄罗斯，西班牙人拿到了鸡翅，土耳其人拿到了鸡肠，荷兰的鸡汤厂家得到了鸡骨，鸡胸肉则去了美国与英国。

鸡还有很多不为公众熟知的用途。科学家用鸡制出了第一支现代意义上的疫苗。鸡蛋至今仍然是科学上的最佳模式生物，同时也是人类每年用于制作免疫血清的媒介。鸡是第一种被测出基因组序列的家畜。而转基因鸡未来很可能可以用于合成大量我们所需的药品。

未来，鸡肉本身的地位看上去仍是无可撼动。鸡对土地、水和能源投入的要求比猪牛低得多，不到两公斤的饲料就能产出1公斤的鸡肉，能达到这个水平的只有人工饲养的三文鱼。全球由农业生产产生的温室气体有超过80%来自肉类，而生产鸡肉排放的温室气体量极低。

而对于贫困的农村家庭来说，鸡仍是绝佳的家禽。鸡容易饲养，能自由摄食。改善营养条件，鸡蛋是最好的食物来源。养鸡可以为贫困的农村家庭儿童提供必需的营养，鸡蛋和鸡都可以作为绝好的收入来源，帮助摆脱贫困。

也难怪安德鲁·劳勒会说，“鸡就像一把长了羽毛的瑞士军刀，用途广泛，能够在特定的时间与空间里为我们提供所需要的一切。”

鸡如何被驯化

鸡究竟是如何走到今天这一步的？它为何能与人类建立如此紧密的联系？换句话说，为什么鸡能从15000多种哺乳动物与鸟类中脱颖而出，成为人类最重要的动物伴侣？

要知道，鸡并不是一直都像现在这样每天都能下蛋的。如果我们看到现代家鸡的祖先，很难想象会有200多亿只这种生物的后代的壮观场景。

红原鸡，这是今天现代家鸡的祖先。中学生物早就告诉我们对于物种的定义：如果两种生物之间存在生殖隔离，即它们不能生育后代，或者生下的后代也不能繁育（比如马跟驴生下骡），那它们就是两个物种。现代家鸡与红原鸡就是同一物种，现代家鸡源于古代被驯化的红原鸡。

目前看来，南亚是红原鸡最初的栖息地。红原鸡至今仍在中国云南、广西等地有分布。它们比养殖的家鸡还要珍贵得多。作为野生动物的红原鸡，现在还是中国的国家二级保护动物。

“亲眼见到从丛林深处走出的原鸡真身的那一瞬间，简直刻骨铭心。”鸟类学家威廉·毕比写道，当他在20世纪初的南亚目睹一只“趾高气昂”的红原鸡时，他彻底折服了。

威廉·毕比描述，他亲眼见到一只红原鸡从灌木丛中急速冲出，然后稳稳当当地停在一棵高高的树上，而另一只则在山谷里飞翔了超过半公里，“根本不像后院的家鸡那样弱不禁风。”

今天家鸡在肉量与蛋量上的高产只是近千年来人类干预的结果。作为鸡的祖先，红原鸡的产蛋量并不高，母鸡每年平均只下6个蛋。红原鸡的尺寸与肉量也不比其他近亲种类高。

与其他家养动物一样，人们经过驯化，把野生状态的红原鸡，逐渐培养成了家鸡。就像人类用食物吸引狼，把它们驯化成狗。猪、羊、牛，也都从最初的猎物，到被关进了畜栏。

鸡的驯化过程中有很多有意思的故事。热爱考古学的安德鲁·劳勒，详述了这些年来的各种研究，比如，鸡是如何进入埃及的过程。

考古学家发现，在古埃及30多个陵墓里，总共埋葬了2000多万只动物的遗体，其中包括400万只埃及圣鹮——这是在埃及备受尊敬的一种鸟类，经常被制成木乃伊，当做古埃及智慧之神的象征。然而，考古学家却连一只鸡的木乃伊都没有找到。

与鸡的情况相反，陵墓中发现了为数不少的鹅木乃伊。当鸡光临尼罗河时，鹅早已被驯服，成了当地的家禽。作为一种迁徙性的鸟类，每到迁徙季节，鹅总是尼罗河谷地的第一批造访者。它们被古埃及肥沃的粮田吸引，于是开始学习与人类共处，随时为人类提供肉食，每年也会下几十个硕大的鹅蛋，并且还有一套高效的针对入侵者的预警体系。

不过从长远看，鹅最终不是鸡的对手。毕竟后者的产蛋量更高，生长更快，而且饮食结构更加宽广，包括食用在潮湿的尼罗河环境内大量存在的蚊虫。此外，在古代，公鸡比闹钟更为可靠，能够准确地报鸣清晨的到来，在主要由农民构成的社会里，这样的特征很受欢迎。

进入农业时代后，鸡更是食物的重要供应来源。作为新来者，鸡取代各种竞争对手成为西方饲养最为广泛的鸟类。

不过，鸡的演变仍然不可捉摸。

目前学界的主流看法是，鸡源自东南亚，并从此处迁往亚洲各地，继而遍布全世界。但是近年来，比如中国科学家的新研究显示，鸡可能在中国本土就已经被驯化成功了。还有印度以及东南亚多个国家，都曾有研究显示它们才是红原鸡的故乡。

安德鲁·劳勒讲述了这些研究后，总结说：“尽管确定了鸡的祖先，但是仍然有大量的谜团尚未解开。鸡到底是一次性被驯化还是经历了多次驯化过程？驯化的地点、时间与原因又分别是什么？一个半世纪之后，人们依旧围绕以上问题争论不休。”

鸡的基因组在数千年的驯化和养殖中，基因序列不断混合，这使得通过分析鸡的血液去追溯鸡的身世，变得极为复杂。

一个坏消息是，血统纯正的红原鸡还在消逝。倒不是因为它们濒临灭绝，而是因为，鸡这种家养动物实在太成功了。

不断扩张的家养鸡群，越来越多地与野生红原鸡杂交，威胁到了鸡的祖先们的基因完整性。

当然，上述这些所谓的“成功”都是从人类利益的角度而言的。对鸡本身来讲，被人类驯化，成为食物的来源，并且逐渐演变成驯化者所希望的样子，无异于种族的灾难。

□ 编辑 李克难 □ 美编 盖奕璇