近几十年来，城市规划一直基于不惜一切代价的增长，而忘记了传统的邻里结构。到最后，居民纷纷逃离，动身寻找身边的大自然，在那里度过一日时光，做做运动，或者只是为了呼吸不同的空气。

面对这种模式的兴起，生态社区应运而生，为遵循可持续性标准规划的社区多提供一种选择。它包括采用可再生、可循环或可回收的材料，如木材或隔热性能出众的聚苯乙烯泡沫，使用最大限度提高住宅能源效率的建筑系统，以及规划风景区和露天运动场所。

这类新区可供居住、散步和开展社区活动。它们通常位于荒废的地段，或者将迎来180度转变的破旧老区。在法国格勒诺布尔市，就有5个带有这一标签的地区，它们的前身既有废弃的军事综合体，也有工业仓库。

一段时间以来，这座城市一直在推行一项高瞻远瞩的战略，从而提升大自然在城市中的存在感。在“为你的城市添绿”的口号下，该市正鼓励打造垂直花园，并已在公园里种植了超过5500棵树。它的目标是到2030年前达到1万棵树，并使20%的城市面积拥有树荫。这只是让这座位于阿尔卑斯山脚下的小城荣膺2022年“欧洲绿色之都”的行动之一。

如果正如世界银行的数据所指出的那样，城市将继续成为吸引人的一极，那么在大城市采取可持续发展的形式就不是心血来潮，而是势在必行。《在城市时代塑造城市》一书指出，防止城市在过度拥挤下崩溃的唯一方法是重新设计城市空间，将其改造为友好的空间，使人们能够在其间工作、休息或者享受闲暇时光，在过上高质量生活的同时不危及地球存续。

格勒诺布尔的举措激励人心，但并非独此一家。用景观区和步行街取代沥青是新城市主义的一部分，它试图使城市更友好，但也更可持续，巴塞罗那的超级街区就是这样。

供职于西班牙莱普索尔公司工业转型和循环经济部门的海梅·马丁·胡埃斯认为，这些举措是西班牙城市的必由之路，因为“它们必须对气候变化有足够的抵御能力。要做到这一点，我们必须着手对城市中的植被进行杂交。不仅要在花园，还要在屋顶和外墙这样做，从而降低城市温度。从节能角度出发，还要押注于能效更高的被动式建筑”。

马丁·胡埃斯坚称：“从国家竞争力的角度来看，改造我们所有的存量建筑可以成为一种巨大优势。”他解释说，要做到这一点，就需要城市规划一方面允许“改造现有事物，押注于能源效率、隔热、太阳能电池板和节能社区”，另一方面“考虑采用新的建筑方法，人们在这些地方能够散步和更多地使用公共交通”。