早在17世纪，咖啡便在伦敦流行开来。但也经常有人抱怨咖啡喝起来有股“烟灰水和旧鞋味”。尽管开场并不太美妙，但在过去的几个世纪里，人们对咖啡的爱恋愈发浓厚。咖啡的吸引力如此之大，让它在国际贸易中占据了重要位置。

这也解释了为什么最近人们对中国咖啡生产的发展产生了兴趣，尤其是在云南普洱附近。普洱是全球闻名的茶叶种植区。中国的咖啡生产和消费在全球仍属较落后的水平。这就产生了一个疑问，为什么中国是全球最大的茶叶生产国，而茶叶所需的生长条件与咖啡类似，但中国没有大范围种植咖啡？

缺乏一定的“咖啡文化”以及对茶叶的偏好在一定程度上解释了为何咖啡种植从未在中国广泛扎根。芬兰人均每天消费4杯咖啡，而中国人均是每年消费几杯咖啡——因而在中国生产咖啡缺乏强劲的推动力。

不过，或许要归功于1999年进入中国内地市场的星巴克。如今，其5000多家门店遍布中国200多个城市，这为中国成为重要的咖啡生产国和消费国打下了基础。中国已成为阿拉比卡咖啡豆重要的生产国，并正逐渐从咖啡豆批发转向注重品质和信誉。

中国也在成为咖啡创新者，中国人将普洱、咖啡豆以及香港人的最爱——老式鸳鸯奶茶（咖啡、浓红茶以及牛奶）进行融合创新。不过，咖啡产量激增是否会令中国成为全球咖啡贸易的重要力量仍有待观察。虽然云南的咖啡文化仍属于小众范畴，但当地的生产商无疑会瞄准出口市场。

如果中国人生产出来的只是“烟灰水”味道的品质一般的咖啡，就没什么可担心的，但如果他们生产出来带有草莓果酱或其他果味的咖啡（却不用于出口的话），那么将会是全世界咖啡上瘾者的巨大损失。

此外，最近的一份报告显示，作为中国的金融中心，上海的咖啡馆数量增加到约8000家，成为世界咖啡馆最多的城市。凭借这一数字，上海超越了纽约、伦敦和东京等城市，成为名副其实的“世界咖啡之都”，也凸显了咖啡这种饮品在中国这个向来以茶文化著称的国家不断增长的需求。

由于上海的国际化环境和经济活力，预测显示这里咖啡需求增长的幅度会进一步增加。同时，观察家也看到该行业在中国其他城市的增长前景，并认为西南部的成都有潜力成为上海强大的竞争对手。