生活成本在上升，在充满不确定性的两年里，这造成了新的经济不确定性。专家表示，这可能导致人们精神紧张、压力增大，越来越焦虑。今年1月，英国的通胀率达到30年来的新高，居民消费价格同比上涨5.5%。美国1月的居民消费价格同比上涨7.5%，为40年来的最大涨幅。

就其本身而言，通胀并不一定会导致人们的精神健康状况下滑。通胀对个人的影响在很大程度上取决于他们的财务状况，例如：深陷债务危机的人可能会从通胀中获益，因为他们要偿还的每一分钱的价值缩水了，这实际上缩减了他们的债务规模。但如果人们的收入没有随着通胀而增加，他们的财务状况就可能会变差。在通胀高企时，收入主要用于购买食品、汽油等生活必需品的人（即那些低收入者）受到的影响往往最大。

加拿大艾伯塔大学的社会学家莉萨·施特罗沙因说，持续通胀的后果可能是经济不平等程度加深，这个问题早在新冠疫情暴发前就存在了。施特罗沙因说：“日益加剧的经济不平等一直是重大且长期存在的问题。我们现在生活在这样一个世界里：疫情使一些人变得比以前更富有，但对处于社会底层的人来说，他们的生活从未像现在这样得不到保障。”

研究人员发现，心理健康状况与一些经济指标存在联系。其中之一是经济不平等，或者说富人与穷人之间的巨大鸿沟，这不利于民众的健康，包括心理健康。

在2018年发表在《世界精神病学》杂志上的一项研究中，研究人员回顾了全球26项关于收入不平等的研究。他们发现，三分之二的研究指出，随着收入不平等加剧，患抑郁症的人数也在增加。

研究人员对其中12项研究重新进行统计分析后发现，与生活在收入较平等社会中的人相比，生活在收入高度不平等社会中的人患抑郁症的可能性约是前者的1.2倍。研究发现，在收入不平等的社会中，精神分裂症的发病率也较高，或许是因为这种不平等削弱了社会凝聚力，给弱势群体带来更多长期压力。

通胀的影响则更复杂。对低收入家庭来说，商品价格上涨是导致生活得不到保障的一个因素。《华盛顿邮报》最近开展调查，研究了通胀对低收入美国人的影响，结果发现，低收入者难以负担基本的食品杂货和其他生活必需品的支出。相比之下，社会中最富有的那些人则有更多的财务储备，能缓冲不断上涨的生活成本，他们还能通过投资在较长时期内跑赢通胀。

在新冠疫情中，财务压力带来的问题可能不像劳动力市场动荡那么大。加拿大多伦多大学社会学家斯科特·席曼说，人们花钱少了，存的钱可能更多。但通胀将改变这种状况。“通胀将使实际收入水平显得不那么够用。对低收入家庭来说，这开始让他们变得更加焦虑和紧张。”