国际上围绕5G标准的纷争不仅仅是关于通信速度或效率提高多少，这些标准还反映了美国、中国以及欧洲（在较小程度上）之间关于未来技术如何发展和部署的政治斗争。印度塔塔咨询公司欧盟和英国通信、媒体和信息产业的网络技术负责人普丽娅·乔普拉表示：“5G被认为对经济进步至关重要。”

随着旧网络被关闭得越来越多，技术的扩展也变得更加重要。英国沃达丰公司和EE电信公司的目标是在2023年前逐步淘汰该国的3G网络。但为下一代网络设定的标准——由谁来决定，适用的范围有多大——对于国家和个人安全以及在世界各地部署设备等有关地缘政治的问题来说同样重要。

美利坚大学专门研究互联网管理和基础设施的传播学教授劳拉·德纳迪斯说：“技术架构的安排就是权力的安排。”迄今为止，这种权力斗争最明显的受害者是中国科技公司华为。乔普拉说，这种紧张关系的代价不仅由华为承担，也由其他公司承担。

德纳迪斯说，建立标准至关重要的一个领域是所谓的“物联网”—智能扬声器和安全系统等连接设备的网络。她指出：“互联网不再仅仅是连接人，它还关乎连接物的通信和控制。”

此外，物联网的发展已经远远超出了可让人通过手机开灯的家庭联网技术。高度互联的智能城市正变得越来越普遍，这引发了关于应该采取什么措施来控制人脸识别等技术使用的争论。

智能城市还存在安全和保障标准方面的问题。欧洲正寻求在建立互联互通标准方面发挥作用。让5G无处不在并为其设定标准是欧盟委员会1月份宣布的旨在指导欧盟数字化转型的“数字十年原则”之一。

同样在今年1月，法国和德国政府宣布为四个5G项目提供1770万欧元的资金。其中包括在商业园区内开放5G网络以及为经营影院提供5G解决方案，以改善远程支持。法国经济与财政部长布鲁诺·勒梅尔说，法德生态系统“将发挥关键作用，使欧洲处在5G及其发展的创新前沿。”

但德纳迪斯说，5G标准不仅是一个国际地缘政治问题。她提到了美国的航班干扰问题。今年1月，美国最大的几家航空公司警告说，即将推出的5G会干扰飞机起飞和降落所需的设备，威胁到全国的航班。德纳迪斯说：“在任何一个发达国家，5G天线安装问题都不应成为新闻。”

随着有关5G标准的辩论继续进行，有关6G的讨论也已经在进行中。德纳迪斯说：“这并不令人惊讶——随着标准的演变，人们认识到，这是各国优先考虑本国企业的机会。”

竞争正在升温。华盛顿智库新美国安全中心去年12月发布报告，建议美国设定6G战略，扩大经费投入，加强与盟友的合作，以避免5G造成的问题重演。报告指出：“虽然目前围绕电信的政策对话主要集中在中国的5G努力上，但美国正在展开远超5G的长期技术竞争。”