当范可新摆好姿势、准备参加北京冬奥会短道速滑比赛时，一千多公里外的一个中国东北煤炭小城屏住了呼吸。

黑龙江七台河市已成为短道速滑领域的重镇。在中国历届冬奥会金牌获得者中，来自该市的速滑选手所占比例大到令人难以置信。如今，人们希望28岁的七台河姑娘范可新能有更多收获。她已帮助中国队在本届冬奥会上夺得首枚金牌。

同样来自七台河的杨扬在2002年冬奥会短道速滑女子500米比赛中夺冠，获得了中国在冬奥会上的首枚金牌。她在接受采访时表示：“在这里，我们把注意力集中在一项运动上，当我们取得成功后，这个小地方的人们看到了希望。这已经成了地方文化。”

中国在世界体坛的日益成功有时会被说成是北京实施的一项自上而下的计划的结果。但七台河的故事展示了另一面，那就是地方主动行动这一有利因素。

在通往这座城市的公路上，挂着“冬奥冠军之乡”的横幅。七台河的许多顶级滑冰运动员都来自蓝领或农民家庭。他们的家人认为，孩子的运动天赋也许能开辟一条通往荣誉和更好生活的道路。七台河市少儿短道速滑业余体校副校长赵小兵说：“我们的运动员大多是矿工的孩子，他们有种不屈不挠的精神。”

不过在中国，人们的态度也在发生变化，即便在七台河也是如此。教练们要费力说服孩子和家长，为了获得荣誉的那一线希望，艰苦训练是值得的。

在短道速滑教练孟庆余1969年来到七台河之前，与这座城市漫长而严酷的冬季不相配的是，这里基本没有竞技滑冰的传统。但是，孟庆余带来了他的冰鞋和对这项运动的热情。

在七台河当煤矿工人时，孟庆余在地方性比赛中一再获奖，引起了官员们的关注，从而得以负责培养短道速滑运动员。现在，七台河有数代教练和运动员的体育渊源可以追溯到孟庆余。密苏里大学圣路易斯分校专门研究中国和奥运会的苏珊·布劳内尔说，这是一种地方主动行动模式，在中国其他体育项目中也可见到。