科学家们说，汤加海底火山大规模喷发可能会对珊瑚礁造成长期破坏，侵蚀海岸线并扰乱渔业。科学家们研究了卫星图像并回顾过去的情况，对前景进行了预测。

下酸雨

自最初的喷发以来，火山一直在释放二氧化硫和氮氧化物。这两种气体与大气中的水和氧气相互作用时会产生酸雨。新西兰奥克兰大学的火山学家沙恩·克罗宁说，由于汤加属热带气候，“在未来一段时间内，汤加周围可能会有酸雨”。

酸雨会导致农作物大面积受损，并可能殃及汤加主食，如芋头、玉米、香蕉和田园蔬菜等的产量。克罗宁说：“取决于火山喷发的持续时间，食品保障可能会受到影响。”

卫星图像显示烟流向西扩散，这意味着汤加可能逃过一部分酸雨，不过斐济可能难以幸免。联合国人道主义事务协调厅在一份公告中说，斐济正在监测其空气质量，并建议人们在下雨时盖上家里的水箱并待在室内。

鱼类死亡

汤加的海洋专属经济区面积近70万平方公里，是其陆地面积的近1000倍。大多数汤加人的食物和生计来自海洋。新西兰奥塔戈大学的地质学家马尔科·布伦纳说，虽然科学家们还没有进行实地调查，但“现有的几张照片似乎显示，陆地蒙上了一层火山灰”。

在海洋中，这些火山灰可能对海洋生物有害。在上周六火山喷发前的几周，汤加地质局已经警告称，附近的海水被有毒的火山排放物污染，渔民应该“假定这些水域中的鱼是受到毒害或有毒性的”。

火山喷发不可避免地使情况变得更糟。火山附近浑浊、充满火山灰的海水将使鱼类失去食物，并毁灭产卵场所。科学家指出，一些鱼类会死亡，幸存的鱼类将被迫迁徙。海底结构的进一步变化可能给渔船带来新的障碍。布伦纳说：“要让渔场恢复原貌或建立新的渔场，将需要一段时间。”

珊瑚礁“窒息”

散落的火山灰也会使珊瑚礁“窒息”，而珊瑚礁是汤加旅游业的支柱。在新冠疫情暴发前，汤加旅游业每年创收约5000万美元。

早在火山喷发前，病害和气候变化造成的影响，包括珊瑚白化和越来越强的旋风，就已对汤加的珊瑚礁构成威胁。美国关岛大学海洋生物学家汤姆·希尔斯曾研究过北马里亚纳群岛的火山喷发现象和珊瑚。他说，现在“火山直接影响区的大片珊瑚可能被大量的火山灰沉积物掩埋和窒息”。