朱迪斯·巴特勒被认为是“在现代政治理论中最有影响力的声音之一”和今天“最有影响力的女性主义理论家之一”，她于耶鲁大学获得哲学博士学位，如今任教于加州大学伯克利分校比较文学系。她提出的“性别操演”等理论，深刻地影响了当代人对性别问题的看法。

不过，她包括《性别麻烦》在内的作品大多具有较强的理论性，其行文的艰深常常令普通读者望而却步，亦有学者认为，这是巴特勒刻意为之。晦涩在某种程度上也成为了她的一个写作标签。

美国性别研究学者朱迪斯·巴特勒（Judith Butler）。

2021年12月9日，文学网站Lithub报道了出版公司FSG正式签下巴特勒新书版权的消息。据介绍，这本名为《谁在害怕性别？》的新作是巴特勒的“第一本非学术性质”的作品，巴特勒试图在书中就“性别如何被幻想为一种社会的破坏性力量”这一至关重要的问题，与更广泛的公众群体对话。

从各方面来说，巴特勒的这部作品具有极强的当下性。西方许多国家近期都出现了一系列“反性别运动”。2021年5月下旬，丹麦国会通过了一项决议，以反对当前学术圈中过度的“激进主义”，其矛头直指学术研究中的性别研究、种族理论、后殖民研究、移民研究等。6月，匈牙利议会以压倒性票数决定取消公立学校中所有有关同性恋话题的教学内容。借助新书，巴特勒试图向公众揭示这种恐惧的不同侧面。这种恐惧常常担心，对所谓性别的社会建构面向的聚焦，是一种对生理性别的抹除，而它会带来一系列的社会不稳定。巴特勒澄清，这些反性别运动的支持者在攻击所谓“社会性别”时，其实也在反对妇女的生育自由、单亲父母的权利。