阅读是进行“神经运动”或心理体操的主要方式之一，这类活动可以保持大脑的年轻和活跃状态。阅读的一个作用是刺激神经系统发展，促进新神经元的“诞生”，这不仅发生在人生的最初阶段，在整个生命历程中都会发生。

阅读的好处可以使我们终生受益。而且越早开始阅读越好。这是一种锻炼，除了提供快乐之外，还能改变我们大脑最深层的结构。而且，特别是对于老年人，阅读是一项具有特殊重要性和益处的活动。以下是老年人阅读的六大益处：

1.提高认知能力

“阅读水平低的人表现出较低的认知能力，处理事情的速度和执行能力也较差。”这是由秘鲁科学家与马德里康普顿斯大学合作进行的一项研究得出的结论。

这项研究分析了老年人的阅读水平和认知储备之间的关系。什么是认知储备？赫尔曼·桑切斯·鲁伊佩雷斯基金会在一份题为《从神经学角度认识阅读》的文献中指出，认知储备是“我们‘智力家当’的数量和质量”。

该文献称，认知储备是“大脑用于保护自己免受因时间流逝或退行性疾病引起的认知衰退的最佳资产”。它是贯穿一生的储备，并在65岁之后应该继续得到加强。为此，阅读是一种重要的工具。

2.降低患阿尔茨海默症和痴呆症的风险

2018年发表的一项研究发现，每天阅读的65岁以上的人患阿尔茨海默症和痴呆症的风险较低，或者至少有助于延缓其发病。这项研究是由中国专家进行的，他们分析了15500多人的病例。他们发现，阅读在这个生命阶段中产生的有益影响与其他健康习惯（例如体育锻炼、均衡饮食和不吸烟）无关。

3.提高记忆力和语言表达流畅度

瑞典和意大利的科学家证实，老年人的阅读习惯有利于提高情境记忆能力和语言表达流畅度，而这两种认知功能最容易受到神经系统退化的影响。情境记忆可以让你清楚地记住生活中某些时刻的心情、地点和其他背景细节，因此有助于让新知识建立在以往经历的基础上。

4.减轻压力，改善心理健康

与其他放松方法（例如听音乐以及喝咖啡、茶或其他饮品）相比，阅读可以更快、更有效地减轻压力。这是英国萨塞克斯大学专家进行的一项研究得出的结论。此外，阅读或聆听他人阅读（例如听有声读物）能使存在焦虑、抑郁、恐惧症、强迫症、偏执等心理问题的老年人产生“显著改善”。伊朗科学家进行的一项研究证实了这一点。

5.对抗孤独感

孤独感是发达社会的普遍问题。它影响着发达国家三分之一的人口，在老年人群中尤为常见。然而，大量研究表明，与不读书的人相比，为快乐而读书的人的孤独感要少得多。“我并不孤独，读书使整个世界都陪在我身边”，这是一位86岁妇女的回答，她因健康问题几乎无法走出家门。

6.改善睡眠

我们中的许多人实际上能从自己的经验中知道的一个好处是：阅读可以帮助你入睡。最适合睡前阅读的是小说，因为它更能让人放松。