美国中情局局长伯恩斯2021年10月宣布，该机构将建立两个新的重要任务中心，一个以中国为重点，另一个以前沿技术为重点。这一行动反映了他的判断，即中国是“我们在21世纪面临的最重要的地缘政治威胁”，而且中美之间“竞争和较量的主要舞台”将是先进技术。美国人应当问的问题是：中国能赢得技术竞赛吗？

哈佛大学的贝尔弗科学和国际事务中心有关“伟大的技术竞争”的新报告回答说：是的。这份报告并非危言耸听，其得出结论认为，中国已经取得如此非凡的进步，以至于现在它是全方位的竞争对手。在21世纪的各基础技术领域——人工智能、半导体、5G无线、量子信息科学、生物技术以及绿色能源，中国都可能很快成为全球领导者。在某些领域，它已经是第一。

2020年，中国生产了全世界约50%的计算机和手机，而美国只生产了约6%；中国生产的太阳能电池板约为美国的70倍；中国销售的电动汽车数量约为美国的4倍；中国5G基站的数量约为美国的9倍，其网速约为美国同类网络的5倍。

在未来十年对经济和安全影响可能最大的先进技术——人工智能——方面，中国在关键领域领先美国。美国人工智能国家安全委员会2021年早些时候警告称，中国打算到2030年取代美国成为人工智能领域的全球领导者。

美国出生的学生每年在人工智能相关领域获得博士学位的人数与1990年大致相等，而到2025年，预计中国在科学、技术、工程和数学领域毕业的博士人数将是美国的两倍。哈佛大学的报告称，中国现在在面部识别、语音识别和金融科技等人工智能应用方面显然超过美国。

美国在半导体行业仍占据主导地位，这种地位已存在了将近半个世纪。但中国可能很快就会在两个重要领域赶上：半导体制造和芯片设计。中国在全球半导体生产中所占的份额从1990年的不到1%增加至约15%，而美国所占的份额从37%下降至12%。

在5G方面，五角大楼的防务创新委员会称，中国正在复制美国作为全球4G领导者所获得的经济和军事优势。中国已经建设逾95万个5G基站，而美国约为10万个。到2020年年底，约1.5亿中国人使用5G手机，但只有600万美国人使用5G。美国的5G服务提供商更重视宣传他们的能力，而不是建设基础设施。

中国还计划扩大在机器人方面的领先地位，以维持其作为世界制造业工厂的地位。中国认为，科技创新成为国际战略博弈的主要战场，围绕科技制高点的竞争空前激烈。令人吃惊的是中国在实现其雄心勃勃的技术目标方面取得了多么大的成功。

总而言之，尽管美国在包括航空、医学和纳米技术在内的很多重要领域仍是全球领导者，但中国已经崛起为一个重要竞争者。