在中国各地，规划不周的“鬼城”里满是未售出的房屋或者仿古建筑。它们是旨在促进旅游业和增加地方收入的计划的一部分，随着北京加强监管，如今正面临消失的命运。此举与政府打击各地高负债和产能过剩的努力相一致。

前不久，国家发改委宣布将对“特色小镇”进行评估，如果达不到合规用地、生态环保、债务防控等一系列标准，就可能被关闭。相关通知说：“除原有传统民居外，特色小镇建设用地中住宅用地占比原则上不超过30%，鼓励控制在25%以下。”

开发特色小镇的计划大约在5年前启动，是中国城镇化努力的一部分。部分特色小镇是为了支持制造业和电子商务等领域的发展，但还有许多小镇寄希望于旅游业，因为地方政府热衷于卖地和开发房地产。

经济咨询公司特里维尤姆中国公司的高级分析师安迪·陈（音）说：“这种发展模式与中央一再发出的不要利用房地产市场刺激经济增长的警告背道而驰。过去两年，监管部门通过一系列政策措施收紧了房地产开发商的融资渠道。所以你才会看到这些小镇有很多建筑项目遭到放弃或者暂停。”

这些所谓的特色小镇中，有些因缺乏资金半途而废，有些则因缺少游客面临破产。深圳华侨城文化集团经理胡梅林曾对媒体称，房地产公司紧跟潮流，快速开发这些特色小镇，但“基本上失败的概率是90%”。景鉴咨询公司的创始人周鸣岐说，这些失败在很大程度上要归咎于规划不当。

多年来，分析人士和政府一直警告说，过度依赖卖房来支持和维系这些特色小镇会带来风险。最近，北京加强了对地方政府支出的审查，警告它们不要为不可行的项目而举债。