在对最差美国总统头衔的比烂竞争中，排名垫底的总是那几个可怜虫，他们要争夺最后一名。

一个是安德鲁·约翰逊，他在南部重建过程中的恶劣行为导致首次总统弹劾。一个是沃伦·哈丁，他对蒂波特山丑闻负有责任。还有倒霉又可恨的富兰克林·皮尔斯；上任仅32天便因病去世的威廉·哈里森；当然还有詹姆斯·布坎南，他经常被认为是最最糟糕的一位，因为他在南北战争前的作为一塌糊涂。

但当历史学家们打量唐纳德·特朗普的功过时，似乎连极其无能的布坎南也很难争夺垫底位置。加利福尼亚大学戴维斯分校历史学教授埃里克·劳赫韦说：“特朗普是第一位两次遭弹劾的总统，也是第一位煽动暴徒攻击国会大厦、干扰继任者就任的总统。这些无疑会载入史册，而且是以一种恶名。”

纽约市立大学历史学教授特德·威德默说：“我已然觉得他是最差的了。”他表示，虽然布坎南很差劲，却“没特朗普差劲”。他还说：“安德鲁·约翰逊和尼克松是最差类别里的另外两位，但我认为特朗普打败他俩也轻而易举。他发明了一个全新的类别，一个没人知道其存在的地下二层。”

总统排名对历史学家来说或许是为了敲敲警钟，但它也是官方制度性工作。西恩纳学院研究所根据学者们的综合看法，定期编制历任美国总统排行榜。政府新闻卫星有线电视台也是这样。

各种民调不时请普通公民参与其中。此前，微软-全国广播公司的克里斯·海斯在其推特粉丝中发起总统排名游戏，请他们列出“有史以来最糟糕的五位总统”。（他把特朗普排在第二差，仅好于安德鲁·约翰逊。）

路易斯安那州立大学的历史学荣誉教授威廉·库珀表示，“选举前它取决于一个人的政治观”，保守派赞赏他的减税举措、放松管制政策和对大法官的任命，“但自大选以来，依我看，没有人不觉得特朗普的行为不应受到指责，没有人不觉得他彻底毁了自己仅有的一点建树”。

库珀说，就连亚特兰大的保守派也对特朗普忍无可忍。“他狠狠惩罚了自己，我认为这会是他很长很长时间内的创伤。”

赖斯大学历史学教授、政府新闻卫星有线电视台总统史学家调研顾问小组成员道格拉斯·布林克利说，特朗普“差不多从各个方面来讲都是一位糟糕的总统”，“他比只当了一个月总统的威廉·哈里森还要差。谁都不希望排名比他还低”。

在西恩纳学院最近一次，也是特朗普政府上任一年后进行的调查中，他在44位总统中排名第42，比布坎南和安德鲁·约翰逊稍好一点。在几乎所有项目——如廉洁、学识、与国会关系上，他的评级都垫底或接近垫底。

普林斯顿大学美国史教授肖恩·威伦茨说，“就他对国家造成的损害而言，他无与伦比。”他指的是共和党走向激进，政府对疫情处置不力，而且“这个人厚颜无耻、谎话连篇”。

对比特朗普与其他总统的政绩，一些历史学家表示，他本可采取行动挽救自己的声誉。威德默说：“如果对疫情处置得当，他就会轻而易举地赢得连任。如果他得体地接受败选，很多人就会给予他一些勉强的敬重。”