自八年前获得诺贝尔文学奖以来，莫言的新作、写作状态一直是文学界关注的焦点。《晚熟的人》收入了作家获奖后创作的12篇短篇小说和中篇小说。12个故事有的荒诞有的写实，小说所写时代背景，也从上个世纪到当下社会。莫言一直以来爱用第一人称讲故事，《晚熟的人》也一样。

《晚熟的人》中的作家“莫言”获奖后回到高密东北乡，发现家乡成了旅游胜地，还建了影视城，作家“那五间摇摇欲倒的破房子，竟然也堂而皇之地挂上了牌子，成了景点。每天都有人来参观，来自天南地北的游客，甚至还有不远万里前来的外国人”。小说里的蒋二借着作家获奖的机会发了财，先是在旧居旁摆摊卖作家的书，然后又兼销当地的土特产，剪纸、泥塑、草鞋、木雕……小说借作家之口说了蒋二的生财之道：“关键的是，他在大家都没反应过来时，低价买下了我的旧居西边那块扔满垃圾的洼地，雇人推土填平，迅速盖了五间屋，又在原先的老屋和新屋之间搭起了一个大天棚，在里边建设了几十个摊位，然后又把这些摊位出租给做买卖的，把那五间新屋租给了来自青岛的作家，每年租金数万，据说他扬言要娶一个二房太太。”

小说里所谓的“晚熟”，并非真正的晚熟，而是别有含义，例如市侩、盲目行事、不守规矩、耍小聪明投机取巧等等。《晚熟的人》里的小说人物，大多是生活中看起来不起眼的小人物。