不管是发推特、开选举集会，还是接受采访，美国总统特朗普近来在各种场合向“邮寄投票”（postal voting/mail-in voting）这种投票形式密集开火。

“邮寄投票非常危险，会出现大量欺诈行为”；“增加邮寄投票会导致选举结果被篡改和操纵”；“别国会用一样的（选票）纸印刷数百万张选票交上去……这会让美国大选成为这个时代的丑闻”。他言之凿凿。

《华盛顿邮报》数了数，总统今年抨击这种投票形式不下100次，并渲染其对于选举公正性质疑的威胁。虽然没什么证据，但他一再将邮寄投票和“欺诈”绑定，试图劝阻选民用这种方式投票。

不过，特朗普的论调只在共和党内获得寥寥响应。媒体批驳这是虚假信息，联邦选举委员会委员Ellen Weintraub说，“这种阴谋论根本没有根据”，民主党人更是大力支持邮寄投票。

邮寄投票真会带来欺诈吗？虽然特朗普和反对者各执一词，但总统的不懈批判至少说明，邮寄投票这事儿对大选局势很重要。

多州正在适应邮寄投票

特朗普对邮寄投票大加挞伐着实有些“打脸”，因为他自己就用这种方式投过票。

佛罗里达州2020年的共和党初选中，特朗普作为佛州注册选民需要在该州投票，但他身在首都华盛顿，因此采取了邮寄投票的方式。

这也符合邮寄投票设置的初衷。这种投票方式最开始出现在南北战争时期，以便让身在异乡的作战士兵可以将选票寄回家乡。后来这种方式逐渐被许多州采纳，主要为那些在选举日无法亲自前往投票站的选民提供方便，因而也被视作“缺席投票”（absentee ballot）中的一种。

根据皮尤研究中心的分析，通过邮寄方式投票的选民比例在1996年至2016年间增长了近两倍，从7.8%增至近21%。在2016年的大选中，邮寄投票比例达到25%。

2020年8月7日，美国佛罗里达州迈阿密海滩，一名工作人员佩戴防护装备，在投票站外监测邮寄选票的投票箱。

一般来说，选票会被寄给注册选民，选民在填写选票后可自行将其送至投票箱或投票中心，也可以选择用邮寄的方式送回。投票的具体方式则由各州自行决定。比如俄勒冈州、华盛顿州和科罗拉多州允许完全通过邮寄投票来进行选举，有些州允许终身残疾的选民一直采用此方式投票，在其他一些州，选民想通过邮寄投票需要提前申请。

受到新冠疫情影响，邮寄投票在今年俨然占据主流。亲自前往投票站投票的话，很可能造成大规模聚集，带来疫情扩散，威斯康星州就是前车之鉴。今年4月7日，威斯康星州进行了初选投票，该州卫生部门称有19人因此感染。

美国国家广播公司（NBC）和《华尔街日报》今年4月进行的一项民意调查发现，58%的受访者支持进行选举改革，允许所有选民通过邮寄投票。

这与公共卫生专家的想法一致。今年5月，超过800名公共卫生专家呼吁国会为邮寄投票提供40亿美元的经费，用于打印、邮寄投票和其他相关事宜，这样既能确保选举过程的完整性，也能保障公众健康。

许多州也调整政策，以匹配不断增加的邮寄投票需求。在华盛顿特区和加利福尼亚、科罗拉多等9个州，邮寄投票将是首要方式——选票会被自动寄给注册选民，这被称为“全民邮寄投票”（universal mail-in voting）。

在印第安纳、密西西比等5个州，如果选民希望通过邮寄投票，需要提供合理理由；而在剩下的36个州，只要提出申请即可进行邮寄投票。特朗普一度称，自己支持经申请进行的“缺席投票”，而所谓“缺席投票”和“邮寄投票”在法律上是一回事。

不过，邮寄投票势必带来一个重要问题——时效。当选票通过邮件方式寄出后，什么时候能到达就是个相对不可控的因素，毕竟邮政服务会有延迟。如果大选日（11月3日）都过了选票才寄到，还能不能作数？

各州显然考虑到了这一点。华盛顿特区和纽约州、北卡州等24个州将接收大选日后寄到的选票，只要这些选票信封上的邮戳时间是11月3日以及之前的。其中又以华盛顿州最宽容，选票只要在11月23日前抵达，都将被计票。而阿拉巴马、俄勒冈等26州则严格得多，选票必须在大选日当天或之前寄到才算有效。

如果邮寄投票大规模铺开，今年的大选日恐怕无法公布下一任总统人选，因为大量选票可能会延迟送达。尤当允许延迟接收选票的24个州占据全国538张选举人团选票中的349张，比例达到65%，这让大选之夜能否揭晓谜底更有悬念了。

欺诈行为难以影响大选

特朗普口中提到的欺诈行为，的确在邮寄投票中发生过。

比如在2018年北卡罗来纳州初选中，共和党候选人的一名顾问就曾篡改选票，导致选举重新进行；新泽西州也发生过一起案件，两名民主党议员被指控在邮寄投票中涉嫌欺诈。

如果选民名单没有及时更新，邮寄投票也会带来问题。尤其是在无需申请的州，州政府寄出的选票中有一些没能送达给真正具有投票资格的人，这可能导致一定比例的欺诈。

2020年9月4日，美国北卡罗来纳州首府罗利市，当地选举委员会准备的缺席选票和相关文件，这是该州开启邮寄选票的第一天。

但总体来说，这些都是个案。纽约大学法学院布伦南司法研究中心2017年的一项研究表明，美国选举中投票欺诈行为的发生概率在0.00004%至0.0009%之间，这个比例对大选的影响基本可以忽略不计。

过往的数据统计也可以证明欺诈之罕见。《华盛顿邮报》对2016年大选进行了回顾，发现只有一起经证实的邮寄投票欺诈案件；亚利桑那州立大学整理出2000年至2012年期间的选民欺诈数据，发现数亿张选票中发生了491起邮寄选票欺诈事件；俄勒冈州从2000年起就采用了邮寄投票形式，迄今共报告了14起试图进行欺诈的案例。

至于大规模利用邮寄投票进行舞弊则更难实现。比如特朗普一直声称外国势力会干涉选举，美联社认为，想借此操纵选举可没这么容易：要从对大选结果影响较大的关键州精心挑选公民，还要付钱给这些人让他们愿意和外国政府合谋，使之愿意承担被发现和起诉的风险。

联邦调查局（FBI）也完全不给总统面子。特朗普屡次提及外国影响后，FBI称，没有信息表明有国家试图破坏美国邮寄投票选举，还指出美国大选的分散性和多重保障使得想协调完成欺诈计划困难重重。

因此，特朗普所说的“外国势力可以通过印刷假选票来进行欺诈”也不现实，各州选举官员有的是方法来验证选票的真实性。

为了防止有人冒充选民或窃取选票，当局会检查选票是否来自选民的登记地址，还要求在信封上签字，并和选民名单里登记的签名进行对比。2016年大选期间，签名不匹配是导致邮寄选票被拒的最常见原因。

各州会在选票信封上打印条形码以识别选民，伪造者需要熟悉编码系统才可能伪造条形码。有些州还会将选票印在特殊纸张上，以防伪造。使用特殊纸张、微缩印刷、磁性墨水等等方式是保护货币、银行支票和邮票的常用手段。

但特朗普依旧不遗余力地打击邮寄投票的可信度。9月初，他在北卡罗来纳州鼓动选民投两次票，通过邮寄投票后再亲自前往投票站投票，以此来测试邮寄投票系统是否运转正常。然而法律规定，美国公民每次选举中只能投票一次。北卡州总检察长直言，特朗普的建议会“破坏法律”。

白宫发言人指责媒体是断章取义，还辩解说，特朗普只是想让选民核实第一次的投票是否被登记，“总统不会容忍非法投票”。

而倘若真的去投两次票，才是真正意义上的“欺诈”，可能会遭到起诉，而且会让选举官员工作量骤增，还可能导致疫情的扩散。

只不过是特朗普的惯用伎俩

特朗普拿选举欺诈说事儿也不是头一回。四年前和希拉里竞争总统之位时，他就一直将欺诈挂在嘴边。

民调显示希拉里领先时，特朗普坚持声称选举被操纵，不承认民调结果。最终，他靠着更多选举人票赢下大选，却在普选中落后希拉里280万张选票。他又称这是选举欺诈，并称希拉里多得的票数来自非法移民。

四年后面临连任大考，特朗普再提选举欺诈，仍是为了党派利益和连任几率而使用的策略。

特朗普的意图在对邮寄投票的指控中一览无余。他在试图证明邮寄投票弊端时说，如果美国都采用这种投票方式，“共和党人在这个国家再也无法当选了”。

这种担心可能有点道理。皮尤研究中心发布的最新调查显示，特朗普的支持者中有不到20%的人计划采用邮寄投票，而拜登的支持者中有该意向的比例接近60%。

如果邮寄投票占据主流，今年参与投票的选民比例应当会大幅提升。《美国政治研究杂志》（American Politics Research Journal）2018年发表的一项研究证明了这一点，即通过邮寄投票有助于增加选民的投票率，这种方式可以给选民更多的时间了解情况，填写选票的比例也高于亲自前往投票站投票。

不过，投票率的增加必然能给民主党带来更大收益吗？人们通常认为，年轻、常搬家、低收入等特征的选民会倾向于民主党，邮寄投票能够减少他们的投票成本、提升投票意愿。然而，斯坦福经济政策研究所和《纽约时报》的研究表明，邮寄投票对于共和党和民主党而言均没有明显提振效果。

各州的数据可能更让特朗普忧心忡忡。在他热爱的佛罗里达州，民主党人申请邮寄投票的数量比共和党人多出66万人；在宾夕法尼亚州，民主党人提出的邮寄投票申请数量是共和党人的两倍，在北卡罗来纳州是三倍。让特朗普糟心的是，这三个都是摇摆州，争取摇摆州支持对于大选而言自然是最为关键的。

据《华盛顿邮报》估算，今年至少有83%的选民有资格通过邮寄方式进行投票，另有专家推测，半数以上选民会选择这种方式。而邮寄投票数量越高，特朗普连任前景就越多一丝愁云。为了阻碍邮寄投票在全国范围铺开，特朗普团队在内华达州等多个摇摆州提起诉讼，但被认为不具备起诉的法律资格以及指控过于宽泛，均遭到了驳回。

特朗普针对邮寄投票大谈选举欺诈，也为否认选举结果铺好了路，与四年前如出一辙。美国政治学家里克·哈森(Rick Hasen)在《纽约时报》发表评论文章说，让选举结果失去合法性可能正是特朗普的意图所在，即便拜登获得胜利，他也可以借此提出质疑，“我们不能指望特朗普负责任地谈论2020年大选计票的公正问题，事实上，他就是选举公正性的最大威胁之一”。

低效的邮政系统或将冲击大选

除去特朗普的那些阴谋论，邮寄投票确实也有它自身的问题。虽然它是一种低成本、便捷的投票方式，但美国邮政系统有限的支持能力反而可能成为投票过程中最大的bug。

美国邮政局（USPS）虽是公营系统，近年来却要自负盈亏，在和商业化邮政机构的竞争中显得愁云惨淡。目前邮政局的债务已经高达1600亿美元。

随着邮寄投票需求的大幅增加，美国邮政局早早通知各州，警告说即使按照各州最后期限邮寄投票，它也不能保证在11月3日前送达所有选票。鉴于许多州不承认大选日之后收到的选票，邮局的运行能力不可避免地会影响到最终的计票。

特朗普意识到了这一点后迅速出手。6月15日，他任命路易斯·德乔伊为新任邮政局局长，虽然德乔伊并无邮政系统工作经验，但此人是共和党的资助者，也是特朗普的忠实支持者。

走马上任后的德乔伊立即开启了一系列改革，包括缩短邮局运营时间、减少人员加班时间、撤销大量信箱网点、提高邮费、拆除600多个邮件分拣机等等。这让许多州的邮件送达准时率从此前号称的95%下降至60%左右。

如此倾向于总统的改革意图很快被发现了。9月17日，美国华盛顿州联邦法院与宾夕法尼亚州最高法院同时做出裁决，不仅下令中止德乔伊做出的一系列改革举措，而且明确指出，这些措施意在扰乱2020年总统大选。

而对于现阶段的邮政局而言，资金短缺依旧是最棘手的问题。

今年7月，美国财政部同意为邮政局提供100亿美元的冠状病毒紧急援助贷款，以换取有关邮政服务的最赚钱的私营部门合同的专有信息。据美国媒体说，美国财政部长姆努钦此前曾试图利用这笔贷款，作为对邮政服务全面运营控制的交换，包括允许特朗普政府批准高级邮政人员的决定、与第三方签订服务合同的条款托运人、集体谈判策略和高包装价格。有分析称，这些要求将一个典型的独立机构变成了一个“政治足球”，特别是在选举年。

但邮政局所需的更多经费在两党的争斗中迟迟没了下文。8月下旬，众议院批准了一项法案，为邮政系统输送250亿美元的资金纾困，但由共和党把控的参议院并不打算就此投票，白宫也表示有意否决该法案。

邮政系统一旦无法高效运转，冲击的只会是选举的公正性。这让选举官员和专家们担忧，总统的阴谋论会影响公众对于本次大选的信任。诚如新墨西哥州民主党人玛吉·奥利弗所说，任何问题一旦被用于党派政治都会变得很糟糕，“其内在副作用是助长了不信任、助长了不公正的感觉”。