美国化学委员会——其成员包括主要石油公司对美国贸易代表办公室的这一要求，是在美国和肯尼亚就美国与撒哈拉以南非洲国家首个双边贸易协议展开谈判之际提出的。该协议有望成为其他非洲国家效仿的模式，其重要性曾促使肯尼亚总统乌胡鲁·肯雅塔今年访问白宫并与美国总统特朗普会面——这是本届政府给予一位非洲领导人的“殊荣”。

三年前，肯尼亚曾实施被称赞为世界上最严格的塑料袋的使用、制造和进口禁令，它是全世界限制塑料垃圾主要来源之努力的一部分。环保人士担心，肯尼亚现在遭受到不仅要削弱其禁塑决心，而且还要成为向其他非洲国家运送塑料垃圾的重要中转站的压力。

美国化学委员会负责国际贸易的主管埃德·布日特瓦4月28日的一封信件要求美国和肯尼亚禁止对“化学品和塑料的生产或消费”及其跨境贸易实施国内限制。该信称：“我们期望未来肯尼亚可以成为向非洲其他市场供应美国制造的化学品和塑料的枢纽。”这封信件最早被绿色和平组织的附属机构Unearthed组织获得，美国化学委员会在6月份的公开评议会上再次提出这一要求。

包括非洲国家在内的其他国家也越来越多地表示不希望接受。肯尼亚城市的垃圾场已经堆满了原本要用来回收的塑料垃圾。与此同时，随着更多国家有意在满足能源需求方面远离化石燃料，石油公司处在压力之下。

美国化学委员会在致美联社的一份声明中说：“众所周知，美国和肯尼亚之间的双边贸易协定将不会推翻肯尼亚管控塑料垃圾的国内做法，也不会削弱肯尼亚依据《巴塞尔公约》的国际承诺。《巴塞尔公约》是一项从1月起将使得向贫穷国家运送塑料垃圾变得更为困难的全球协议，近190个国家赞成该协议，但美国没有。”

肯尼亚在2017年禁止了塑料袋，促使其他非洲国家也实施了类似的禁令，这些国家的街道、水道甚至树木长期以来一直被破旧褴褛的塑料袋所缠绕堵塞。认为肯尼亚政府可能会迫于美国或石油业的压力而削弱甚至废除这一禁令的想法，已经让该国充满活力的环保圈感到不安。他们的行动也导致了该国在今年禁止在国家公园、海滩和其他保护区域内使用像瓶子之类的一次性塑料用品。

曾力促肯尼亚实施塑料袋禁令的詹姆斯·瓦基比亚在推特上发帖称：“他们希望肯尼亚取消对塑料的严格限制，包括2017年的塑料袋禁令！这绝对不可以！”他正为争取所有东非国家禁止“一切不必要的一次性塑料用品”而奔走。肯尼亚环境正义与发展中心负责人格里芬斯·奥钦说，修改有关塑料的法律的任何企图都将是危险的。他说：“非洲眼下看起来就像是一个新的垃圾倾倒地，我们不会允许这样。”